實(shí)驗(yàn)室水分活度儀工作原理是把被測(cè)樣品置于密封的空間內(nèi)，在保持恒溫的條件下，使樣品與周圍空氣的蒸汽壓達(dá)到平衡，這時(shí)就可以以氣體空間的水蒸汽壓作為樣品蒸汽壓的數(shù)值。同時(shí)，在一定溫度下純水的飽和蒸汽壓是一定的，所以可以應(yīng)用上述水分活度定義的公式，計(jì)算出被測(cè)食品的水分活度。
水分活度主要反應(yīng)食品平衡狀態(tài)下的自由水分的多少，反應(yīng)食品的穩(wěn)定性和微生物繁殖的可能性，以及能引起食品品質(zhì)變化的化學(xué)、酶及物理變化的情況，常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。通過實(shí)驗(yàn)室水分活度儀測(cè)量食品的水分活度，選擇合理的包裝和儲(chǔ)藏方法，可以減少防腐劑的使用，可以判斷食品、糧食、果蔬的貨架壽命。
那么為什么要用實(shí)驗(yàn)室水分活度儀測(cè)試水分活度呢？
1.水分活度，一般是指以ERH方法為基礎(chǔ)的測(cè)試方法來表征水分含量情況。這種表征方法能直接地反映許多工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的水分特性。歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家已將水分活度列為食品檢測(cè)項(xiàng)目。
2.幾乎可以用水分活度測(cè)試確定食品，飼料，果品、藥品等易枯萎的物質(zhì)的儲(chǔ)存和保鮮周期。近年來，許多國(guó)家已將食品水分活度測(cè)試規(guī)定為質(zhì)量必檢指標(biāo)。
3.在顆粒粉末工業(yè)中，水分活度能更直接地反映顆粒物的黏結(jié)、粘附現(xiàn)象。
4.在油漆涂料鍍層工藝中水分活度能反映工況對(duì)粘結(jié)強(qiáng)度的影響。
5.水分活度對(duì)微生物、酶體和催化劑的性能反映也十分準(zhǔn)確直接。
6.水分活度與紙張、膠卷，膠帶等變形也有直接關(guān)系。
